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日期 | 2024年01月24日
美國西北大學的科學家們宣布重大突破，成功研發一款新型催化劑，可在幾分鐘內迅速將尼龍6完全分解乾淨，而且不會產生任何有害副產品。此研究獲得美國能源部和國家科學基金會資助的《重塑聚合物以利用循環經濟》（(Redesigning Polymers to Leverage A Circular Economy, RePLACE）計劃支持。
這項催化劑不需使用有毒溶劑，應用於尼龍6廢物回收成新產品的第一步。該催化劑以鈰和鑭金屬離子為基礎，經團隊將尼龍6樣品加熱至熔化溫度後，在無需溶劑的情況下應用，塑膠原料便可快速解體，恢復到其原始結構。主要研究作者 Tobin Marks 表示，「在這項實驗中，團隊成功回收99%的原始單體，這些原始單體原則上可再循環利用，製成價值更高的產品。」
這種催化劑具高度選擇性，僅針對尼龍6聚合物起作用，不會干擾周圍材料。這意味著該催化劑可應用於大量未經分類的廢棄物中，以實現擴大對尼龍6回收。研究成果已發表在期刊《Chem》上，顯示該催化劑助於減少環境中的塑膠污染，例如常見的尼龍6漁網，這些漁網最終被丟棄在海洋中。
過去，尼龍6的處理通常需要使用有毒溶劑或極端條件，例如高溫或高壓蒸汽，這些方法本身可能帶來環境問題。但這項新技術帶來一個低溫且無毒溶劑的新回收方案，已引起潛在工業合作夥伴的興趣。
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