日期 | 2023年2月18日
酶（Enzyme），又稱為酵素，能加快化學反應的速度，扮演幾乎所有生物細胞代謝過程中的關鍵，也是大自然分解事物的利器。
英國樸茨茅斯大學酶創新中心先前已開發可將 PET 等一次性塑膠還原至分子砌塊，從而將它們回收再製為瓶罐的塑膠分解酶技術。近日他們接受生物技術和生物科學研究委員會 (BBSRC) 的資助，於今（2023）年1月底開始，著手為聚酯研發類似的技術，啟動開發針對聚酯紡織廢料作用的酶技術研究項目。
塑膠雖為建構文明社會的重要材料，但其難以分解的特性，也成為地球環境的殺手。而聚酯由最常見的消費塑膠原料 PET 製成，是世界上使用最廣泛的服裝紡織原料之一，在經過染料添加及其他化學處理後，大幅提高了聚酯被酶「消化」掉的難度，致使這類紡織品通常只能在垃圾掩埋場或焚化爐中，結束其產品生命週期。
儘管現今已有能將塑膠回收再製成衣物、將衣物再製成地毯等織物的技術存在，但這類的回收方法須付出的資金及環境成本仍非常龐大。研究團隊與項目合作夥伴 Biomimicry Institute 和 Endura Sports 服裝品牌皆希望能透過這次的研究，創造一個更環保的解決方案。